液压挖掘机的装载装置主要用于装载土壤、松散物料和矿石等。
统一的装载装置与正铲装置相互统一。它们的区别在与铲斗部分,由于装载作业阻力小于挖掘阻力,故装载铲斗的容量可增大,斗形也更适合于装载作业要求。
挖掘装载装置工作时机体不动,而靠工作装置——动臂、斗斗的配合动作铲入物料,并靠回转机构将物料运到卸载地点。这与一般的轮式或履带式前端装载机不同,后者靠机器向前运行时的冲力使斗插入物料,靠整机前进、后退等运动将物料运到卸载地点。因此在一定条件下,挖掘装载装置比前端装载机的作业效率高,并且可以减少行走装置的磨损。挖掘装载机的斗容量和作业范围受机器稳定性和地面附着性能的约束,和相同重量等级的前端装载机相比,虽然挖掘装载机的斗容量较小,但它挖掘力较大,特别是水平铲入方式的实现,使功能在不断增加和完善,作业范围远胜于前端装载机,因此在建筑工程和矿山采掘中广泛采用。